En el año 1892 se realizó la primera
destilación rudimentaria, del aceite depositado en el interior de los
esquistos de Ribesalbes, con vistas a una futura exploración
industrial. Esta destilación la realizaron D. Antonio Ruiz, vecino de
Ribesalbes y el Maestro Sr. Villalba. Dos años después el Vicecónsul
inglés en Castellón D. Augusto Stubbs, miembro de la Sociedad
Geológica de Francia, instala una retorta escocesa vertical de 6
metros de altura para realizar las pruebas de destilación del
mineral.
En 1904 se crearon dos
compañías inglesas, una era “Castellón Oil Company”, la cual
explotó el yacimiento de “La Rinconada” y la otra “Spanish Mining
Sindicate” en el barranco de San Chils, situado en el antiguo camino
de Alcora. Se construyeron unas magníficas instalaciones en los dos
yacimientos pero los resultados no correspondieron a los sacrificios
realizados.
Durante la
Primera Guerra Mundial se paralizaron los trabajos en los
yacimientos. Hacia 1918 se arrendaron a la “Sociedad Comercial
e Industrial Española” que intentó sacarle más provecho que las
dos compañías inglesas pero tampoco tuvieron fortuna.
Desde el año
1950 hasta el 1962 que cerró definitivamente, la “Compañía
Aglomerados Hidráulicos del Mijares” utilizó los criaderos a
cielo abierto para fabricar cal hidráulica.
Las minas
de esquisto de Ribesalbes (Castellón). Vista general de la
fábrica de destilación de la “Cª. Española de Aceites de
Esquisto S. A.”
